Wie man nach einem Trauma eine erfüllte Sexualität wiederfinden kann

Nach erlebter sexueller Gewalt ein Sexleben zu haben, ganz gleich, ob die Gewalt in der Kindheit oder im Erwachsenenalter stattfand, ist keineswegs selbstverständlich. Sexualität ist oft einer der Bereiche, in denen das Trauma auch lange nach dem Ereignis noch wirksam bleiben kann. Oft gehen mit diesen Gewalterfahrungen Scham und Selbstvorwürfe einher. Um diese abzubauen und den Weg in Richtung einer selbstbestimmten und erfüllten Sexualität zu ebnen, können ein besseres Verständnis der Dissoziation, der Verwirrung zwischen körperlicher Erregung und echtem Verlangen, und der Art und Weise, wie bestimmte Fantasien erlebt werden können, sowie der Erwerb von Bewältigungsstrategien im Umgang mit Flashbacks helfen.

Sexuelle Gewalt, die vor dem 18. Lebensjahr erlebt wurde, betrifft nach rückblickenden Angaben 19,7 % der Frauen und 7,9 % der Männer (Pereda, Guilera, Forns & Gómez-Benito, 2009). Diese ohnehin schon beträchtlichen Zahlen liegen wahrscheinlich unter der tatsächlichen Zahl, da traumatische Amnesie, Scham oder Geheimhaltung in manchen Fällen die Offenlegung der Vorfälle verhindern.

Eine Vorgeschichte mit sexueller Gewalt in der Kindheit ist mit einem signifikant erhöhten Risiko für sexuelle Funktionsstörungen im Erwachsenenalter verbunden, wobei dieses Risiko bei Frauen ausgeprägter ist als bei Männern (Wang et al., 2023). Eine transkulturelle Studie, die in 42 Ländern mit mehr als 82.000 Teilnehmer*innen durchgeführt wurde, zeigt signifikante Zusammenhänge zwischen dieser Art Gewalt und einem hohen Maß an sexueller Belastung sowie Schwierigkeiten im Bereich der Sexualfunktion (Gewirtz-Meydan et al., 2025). Bei Überlebenden sexueller Übergriffe sind die gemeldeten Zahlen teilweise sehr hoch: Bis zu 87 % von ihnen berichten von sexuellen Funktionsstörungen, verbunden mit vermindertem Verlangen und Schwierigkeiten beim Erreichen eines Orgasmus (Garneau-Fournier et al., 2017).

Diese Daten sollten jedoch nicht als unabänderliche Tatsache interpretiert werden. Die häufigsten Schwierigkeiten betreffen nicht alle Dimensionen der Sexualität (Pulverman, Kilimnik & Meston, 2018). Zudem finden einige Studien keinen signifikanten Zusammenhang zwischen sexueller Gewalt in der Kindheit und dem sexuellen Wohlbefinden im Erwachsenenalter (Bigras et al., 2021). Dies deutet darauf hin, dass nicht nur die sexuelle Traumatisierung an sich, sondern auch die Entwicklung einer posttraumatischen Belastungsstörung den größten Einfluss auf die Sexualfunktion hat. Diese Erkenntnisse legen nahe, dass es darum geht zu verstehen, dass es ganz normal ist, dass die Sexualität auch Jahre nach den Ereignissen noch Spuren davon tragen kann, eine Tatsache, die bisher eher still für sich behalten und oft mit einem Gefühl von Scham oder Abnormalität behaftet war.

Um zu verstehen, warum eine Missbrauchserfahrung noch Jahre oder Jahrzehnte später das Sexleben beeinflusst, muss man sich vor Augen führen, welche konkreten Auswirkungen das Trauma auf die Psyche und den Körper hat. Sexuelle Gewalt in der Kindheit kann zu einer „sexuellen Traumatisierung“ führen: Die Sexualität der missbrauchten Person wird stark durch die Missbrauchserfahrung beeinflusst, und zwar in einem Alter oder in einem Kontext, in dem die Person nicht über die psychischen Ressourcen verfügt, um diese Erfahrung zu verarbeiten (Finkelhor & Browne, 1985). Dies erklärt zum großen Teil, warum gerade die Sexualität ein Bereich ist, in dem das Trauma fortbesteht.

In jüngerer Zeit haben Forscher das Konzept der „traumatisierten Sexualität“ vorgeschlagen, um zu beschreiben, wie Symptome einer posttraumatischen Belastungsstörung während sexueller Handlungen reaktiviert werden können. Sechs Dimensionen wurden identifiziert, die bei Überlebenden sexueller Traumata stärker ausgeprägt sind als bei Personen ohne Missbrauchserfahrung: Dissoziation, intrusive Gedanken oder Erinnerungen, Scham und Schuldgefühle, die Tendenz, das Vergnügen des Partners oder der Partnerin auf Kosten des eigenen zu priorisieren, zwischenmenschliche Belastung und Hypervigilanz (Gewirtz-Meydan, 2025; Willard Martel et al., 2025).

Konkret bedeutet dies, dass Berührungen, Nacktheit, bestimmte Stellungen oder bestimmte Geräusche Empfindungen oder Emotionen, die mit der Missbrauchserfahrung verbunden sind, wieder auslösen können, ohne dass die betroffene Person in diesem Moment versteht, warum. Die Erinnerungen entziehen sich der bewussten Kontrolle, was erklärt, warum sich so viele Überlebende angesichts ihrer eigenen Reaktionen bei intimen Handlungen, die sie doch selbst gewählt und gewünscht haben, hilflos fühlen.

Das autonome Nervensystem verfügt über mehrere Anpassungsstrategien, um auf Bedrohungen zu reagieren und zu überleben, darunter die Mobilisierung (Kampf oder Flucht) und die Immobilisierung (Schockstarre, Erstarrung) (Porges, 2011). Die klinische Literatur zum komplexen Trauma ergänzt diese beiden Reaktionen manchmal um eine dritte Kategorie, nämlich die Beschwichtigung des Angreifers durch Unterwerfung und übermäßige Anpassung an dessen Erwartungen, was im Englischen auch als „das vierte F“ (für Fawn, neben Fight, Flight und Freeze) bezeichnet wird (Walker, 2013). Sich bewusst zu machen, dass die Unfähigkeit, sich zu bewegen oder zu sprechen, sowie die scheinbare Unterwerfung während des Missbrauchs automatische neurophysiologische Reaktionen sind und nicht auf falsche Entscheidungen oder Schwächen zurückzuführen sind, ist ein entscheidender Schritt, um Schuldgefühle und Scham abzubauen.

Bei diesen Reaktionen kann der Stress so groß sein, dass der Körper eine weitere Überlebensreaktion auslöst, nämlich die Dissoziation. Dieser Schutzmechanismus ermöglicht es der Person, sich von ihren Gedanken, Emotionen, Körperempfindungen und ihrem Identitätsgefühl abzukoppeln, insbesondere wenn die Situation als gefährlich oder unerträglich empfunden wird. Der Körper kann das Ereignis so lange leugnen, wie er es braucht, und bestimmte Erinnerungen oder körperliche Zustände können wieder auftauchen, sobald die Person wieder ausreichend Sicherheit empfindet (Almås & Benestad, 2021). Dies hilft zu verstehen, warum Erinnerungen an den Übergriff erst lange nach den Ereignissen wieder auftauchen können.

Dieser Mechanismus, der es ermöglicht, den Missbrauch zu überstehen, kann auch Jahre später in eigentlich einvernehmlichen sexuellen Situationen automatisch aktiv bleiben. Eine Studie, in der Frauen mit und ohne Erfahrungen von sexueller Gewalt in der Kindheit verglichen wurden, hat gezeigt, dass erstere über mehr Episoden der Dissoziation während sexueller Handlungen in selbst gewählten Beziehungen berichteten: Dies umfasst ein Gefühl der Unwirklichkeit, den Eindruck, die Szene von außen zu beobachten, sowie emotionale oder sensorische Taubheit (Bird, Seehuus, Clifton & Rellini, 2014). Dissoziation während sexueller Handlungen bedeutet nicht, dass die aktuelle Beziehung nicht als sicher empfunden wird, sondern es ist vielmehr der traumatische Abdruck der Vergangenheit, der in der Gegenwart weiterhin aktiviert wird.

Einer der für viele Überlebende schmerzhaftesten und am wenigsten verstandenen Aspekte betrifft die Verwechslung von physiologischer Erregung und echtem Verlangen. In der Fachliteratur ist heute allgemein anerkannt, dass die genitale Reaktion (Lubrikation, Erektion usw.) und die subjektive Erregung (das Gefühl, erregt zu sein, Lust zu haben) zwei voneinander getrennte Systeme sind. Im Übrigen ist die Übereinstimmung zwischen diesen beiden Dimensionen im Durchschnitt gering und bei Frauen deutlich geringer ausgeprägt als bei Männern (Chivers et al., 2010).

Diese Erkenntnis hat eine wichtige klinische Bedeutung: Viele Menschen haben während des Missbrauchs oder der sexuellen Nötigung eine physiologische Reaktion (Lubrikation, Erektion, manchmal auch einen Orgasmus) erlebt, obwohl sie weder sexuelles Verlangen noch psychisches Vergnügen empfanden und die Handlung nicht einvernehmlich ablief. Diese automatische und reflexartige Reaktion spiegelt wider, dass das Genitalgewebe auf eine körperliche Stimulation reagiert, unabhängig davon, was die Person emotional erlebt. Sie stellt daher keinesfalls einen Indikator für die Zustimmung zur Handlung dar.

Klinisch lassen sich somit zwei Formen von Erregungsreaktionen unterscheiden. Die traumatisch bedingte Erregung wird durch Angst, Hypervigilanz oder eine Lähmung (Schockzustand, Erstarrung) ausgelöst und geht oft mit einem Gefühl der Dissoziation oder einer Notlage einher. Die sichere Erregung gründet auf Vertrauen, dem Gefühl, jederzeit „Nein“ sagen zu können, sowie der körperlichen und psychischen Präsenz gegenüber dem, was geschieht. Diese Unterscheidung erfordert ein erneutes Erlernen der Wahrnehmung der inneren Signale: Kann die Atmung frei fließen oder ist sie blockiert? Ist der Körper offen für Berührungen oder verschließt er sich? Gibt es jederzeit das Gefühl der Wahlfreiheit? Es ist nicht unbedingt einfach, sich diese Art der Wahrnehmung wieder anzueignen, was erklärt, warum Schwierigkeiten mit dem sexuellen Verlangen und der sexuellen Erregung nach wie vor zu den am häufigsten berichteten Problemen von Überlebenden sexueller Gewalt in der Kindheit gehören (Pulverman et al., 2018).

Ein heikles, aber wichtiges Thema, das ohne Wertung angesprochen werden muss, sind Fantasien, die eine Form von Dominanz und Unterwerfung oder Gewalt beinhalten. Entgegen einer weit verbreiteten Vorstellung kommen diese Fantasien in der Allgemeinbevölkerung häufig vor, unabhängig von einer traumatischen Vorgeschichte. Es ist wichtig zu betonen, dass das Vorhandensein solcher Fantasien weder mit einem tatsächlichen Wunsch nach Gewalt noch mit einer Vorgeschichte sexueller Übergriffe zusammenhängt. Studien zufolge geben zwischen 31 % und 62 % der Frauen an, bereits einmal eine Fantasie über sexuelle Nötigung gehabt zu haben, und zwischen 9 % und 17 % berichten, dass diese Art von Fantasie häufig vorkommt (Critelli & Bivona, 2008; Bivona & Critelli, 2009).

Menschen, die in ihrer Kindheit sexuelle Gewalt erlebt haben, entwickeln in der Regel schon in jüngerem Alter sexuelle Fantasien und beschreiben diese häufiger als intrusiv. Zudem lässt sich abhängig vom Schweregrad der erlittenen Gewalt die Tendenz erkennen, dass diese Fantasien entsprechend intrusiv, beschämend und grenzwertig empfunden werden. Diese subjektiven Erfahrungen beeinträchtigen die sexuelle Selbstbehauptung: Als beschämend empfundene Fantasien behindern die sexuelle Initiative, und intrusive Fantasien beeinträchtigen die Selbstentfaltung und die Fähigkeit, unerwünschte Handlungen abzulehnen (Hasson & Ginzburg, 2025). Die Art und Weise, wie diese Fantasien erlebt werden, ist daher entscheidend, mehr noch als ihr eigentlicher Inhalt. Tatsächlich werden Fantasien weniger mit sexueller Befriedigung in Verbindung gebracht, wenn sie von Verwirrung, Schuldgefühlen oder traumatischen Erinnerungen begleitet sind (Gewirtz-Meydan & Opuda, 2023).

Umgekehrt können diese Fantasien für manche Überlebende auch zu einer Quelle der Resilienz werden und helfen, die Kontrolle zurückzugewinnen, vorausgesetzt, sie werden als selbst gewählt und vom tatsächlichen Missbrauch getrennt erlebt. Es geht keineswegs darum, eine traumatische Szene nachzuspielen, sondern darum, sich ein neues, kontrolliertes sexuelles Umfeld sowie eine aktive und geborgene Rolle vorstellen zu können – gegebenenfalls mit einem vertrauenswürdigen Partner oder einer vertrauenswürdigen Partnerin. Dies kann zu einer Wiederaneignung einer früher erzwungenen Sexualität und zu sexueller Selbstermächtigung beitragen (Gewirtz-Meydan et al., 2024). Eine therapeutische Begleitung kann erforderlich sein, wenn die mit dieser Arbeit verbundene emotionale Belastung zu groß ist.

Bevor man versucht, die Sexualfunktion wiederherzustellen, ist es sinnvoll anzuerkennen, dass die sexuelle Funktionsstörung zu einem bestimmten Zeitpunkt möglicherweise eine schützende Funktion erfüllt hat, nämlich die Vermeidung einer erneuten Traumatisierung, die Regulierung der zwischenmenschlichen Nähe, die Wiedererlangung eines Gefühls von Macht und Kontrolle oder auch die Wahrung eines bestärkenden Selbstbildes (Gewirtz-Meydan, 2022). Betrachtet man das Symptom aus diesem Blickwinkel, verändert sich die Sichtweise der betroffenen Person auf sich selbst: Es handelt sich nicht mehr um eine Störung, die es zu beheben gilt, sondern um eine kluge Überlebensstrategie, der man für ihren früheren Nutzen danken kann, bevor sie schrittweise gelöst wird.

Flashbacks, intrusive körperliche Empfindungen, Panikattacken oder Ekelgefühle zählen zu den am meisten verunsichernden Ausprägungen eines Traumas im sexuellen Bereich. Das Toleranzfenster (Siegel, 1999), ein Schlüsselkonzept aus der Neurobiologie des Traumas, ermöglicht es, diese zu verstehen und zu lindern. Dabei handelt es sich um einen symbolischen Bereich, in dem eine Person Emotionen – auch intensive – empfinden kann, während sie gleichzeitig in der Lage bleibt, zu denken, zu reagieren und präsent zu bleiben.

In der Praxis können verschiedene Methoden helfen, beim Auftreten eines Flashbacks wieder in das eigene Toleranzfenster zurückzukehren:

• Bei der Verankerung im Hier und Jetzt wird innerlich benannt, was man sieht oder empfindet, beispielsweise die Farbe eines Stoffes, den Vornamen des Partners oder der Partnerin, die Tatsache, dass man im Hier und Jetzt erwachsen ist. All dies sind Anhaltspunkte, die die Aufmerksamkeit wieder in der Gegenwart verankern statt in der Erinnerung.
• Eine verlangsamte Atmung und eine verlängerte Ausatmung fördern die Aktivierung des parasympathischen Nervensystems und eine Rückkehr zu mehr Gelassenheit auf körperlicher Ebene.
• Der Kontakt mit einem festen Untergrund (zum Beispiel durch das Abstützen von Füßen oder Rücken am Boden oder an der Wand oder der Kontakt mit den eigenen Händen oder dem Körper des Partners oder der Partnerin) kann ein Gefühl der körperlichen Festigkeit und Geborgenheit wiederherstellen.
• Die Beschreibung des Flashbacks und die Benennung der Bedürfnisse, zum Beispiel: „Ich erlebe gerade etwas Unangenehmes noch einmal, ich muss durchatmen, können wir eine Pause machen?“, trägt sowohl zur Beziehungsverankerung als auch zur Wiedererlangung der aktiven Kontrolle über die Situation bei.
• Bewusste und zielgerichtete Bewegungen bei allein erlebten Flashbacks (aufstehen, die Fäuste ballen und wieder lockern, laut „Nein“ sagen) dienen als körperliche Abwehrreaktion gegenüber dem ursprünglichen Trauma (Ogden, Minton & Pain, 2006).

Diese Techniken ersetzen keine therapeutische Begleitung, wenn die Flashbacks zu häufig oder zu intensiv sind, können jedoch eine erste Maßnahme darstellen, die man allein oder gemeinsam mit einer Person, die über das Trauma informiert ist, umsetzen kann.

Zusammen mit Partnerin oder Partner kann es zudem hilfreich sein, die Körperbereiche zu benennen, die auf Berührungen sicher beziehungsweise schwierig reagieren können (Zoldbrod, 2015):

Dazu zeichnen beide eine menschliche Silhouette von vorne und von hinten auf ein Blatt Papier. Dabei kommt es nicht darauf an, gut zeichnen zu können. Eine grobe Skizze reicht aus. Mit Hilfe von vier Farben kann dann gezeigt werden, wie man sich in Bezug auf Berührungen an den verschiedenen Körperstellen fühlt:

• Grün für alle Körperstellen, an denen Berührungen im Allgemeinen willkommen und als angenehm empfunden werden
• Gelb für alle Körperstellen, an denen der Wunsch nach Berührungen je nach den Umständen variiert: dem Zeitpunkt, dem emotionalen Zustand, der Person, der Art der Berührung oder auch der Art und Weise, wie die Berührung eingeleitet wird
• Blau für alle Körperstellen, deren Berührung mit zunehmender Erregung als angenehm empfunden werden kann, jedoch nicht unbedingt zu Beginn einer intimen Annäherung
• Rot für alle Körperstellen, die nicht berührt werden sollen

Wenn die Zeichnungen fertig sind, nehmen Sie sich die Zeit, sie gemeinsam anzuschauen. Das Ziel besteht nicht nur darin, die verschiedenen Körperstellen farbig zu kennzeichnen, sondern auch zu präzisieren, was eine Berührung verändern kann: also ihr Druck, ihre Dauer, der Zeitpunkt, zu dem sie erfolgt, die Art und Weise, wie sie angekündigt wird, oder auch der Kontext, in dem sie stattfindet.

Die roten Bereiche stellen Grenzen dar, die so einzuhalten sind, wie sie ausgedrückt werden. Sie sind nicht verhandelbar. Daher sollten keine Überzeugungsversuche stattfinden. Ebenso ist die Zeichnung nicht in Stein gemeißelt: Vorlieben, Empfindungen und Grenzen können sich ändern, und jede*r bleibt frei, jederzeit Änderungen vorzunehmen.

Übung angepasst und umformuliert nach der SexSmart BodyMap© von Aline Zolbrod¹

Die gute Nachricht ist, dass es therapeutische Ansätze gibt, deren Wirksamkeit bei den Symptomen einer posttraumatischen Belastungsstörung und einer traumabedingten Depression nachgewiesen ist (O’Doherty et al., 2023).

Für die EMDR-Methode (Eye Movement Desensitization and Reprocessing) wird eine bilaterale Stimulation (Augenbewegungen, Klopfen) genutzt, während die betroffene Person die traumatische Erinnerung wiederaufleben lässt, um deren Integration in das biografische Gedächtnis zu fördern, anstatt dass sie in einer starren und intrusiven Form fortbesteht. Dieser Ansatz wird auch von der Weltgesundheitsorganisation zur Behandlung von posttraumatischem Stress empfohlen (WHO, 2013).

Die traumafokussierte kognitive Verhaltenstherapie (TF-CBT) verbindet ihrerseits Psychoedukation, Techniken zur Emotionsregulation, die schrittweise Aufarbeitung der traumatischen Erinnerung und die Auseinandersetzung mit den mit dem Missbrauch verbundenen Überzeugungen (Schuldgefühle, Scham, Verantwortungsgefühl). Diese Therapie kann mit einer Sexualtherapie kombiniert werden, die bestimmte Techniken wie beispielsweise Sensate Focus einsetzt, um parallel zur Behandlung der posttraumatischen Symptome gezielt an der Wiederherstellung der Verbindung zum Körper und zur Lust zu arbeiten. Denn auf therapeutischer Ebene löst die Behandlung des Traumas allein nicht automatisch die sexuellen Schwierigkeiten. Daher wird empfohlen, posttraumatische sexuelle Symptome gezielt im Rahmen einer Sexualtherapie zu bearbeiten (Gewirtz-Meydan & Lassri, 2023).

Bei dieser Arbeit legt die behandelnde Person unter Berücksichtigung der vom Patienten oder der Patientin erlebten Übergriffe besonderen Wert auf Aspekte wie Vorhersehbarkeit, Sicherheit und Respekt (Almås & Benestad, 2021). Sexualtherapeutische Ansätze bieten somit eine schrittweise Herangehensweise, die ein Gefühl der Sicherheit vermittelt, was Berührungen, körperliches Vertrauen und die Wiederherstellung des Gefühls, in der Sexualität handlungsfähig zu sein, vermittelt. Dabei wird viel Wert darauf gelegt, niemals einen Schritt zu erzwingen und das individuelle Tempo von Patient oder Patientin zu respektieren (Zoldbrod, 2015).

Hinsichtlich der Aussagekraft der in diesem Artikel vorgestellten Ergebnisse ist Vorsicht geboten. Männer sind in der Literatur zu diesem Thema nach wie vor stark unterrepräsentiert, und die Zusammenhänge zwischen Missbrauch und sexuellem Wohlbefinden hängen in hohem Maße vom Vorliegen von Komorbiditäten und den untersuchten Stichproben ab, wobei einige Studien keinen signifikanten Zusammenhang feststellen konnten (Bigras et al., 2021). Die Vielfalt der Profile traumatischer Sexualität und der Muster der Fantasien unterstreicht zudem die Notwendigkeit individueller, traumasensibler und kulturell angepasster therapeutischer Ansätze (Willard Martel et al., 2025; Gewirtz-Meydan et al., 2025).

Nach sexueller Gewalt wieder zu einer sicheren Sexualität zurückzufinden, ist ein Prozess, der sowohl den Körper als auch das Nervensystem, die intimen Überzeugungen und die Beziehung zu anderen Personen betrifft. Dieser Prozess besteht darin, eine Sexualität aufzubauen, in der die sexuelle Erregung nicht mehr von Angst, Dissoziation oder Scham bestimmt wird. Die dabei wirkenden Mechanismen zu verstehen, hilft einen Großteil der Scham und Schuldgefühle abzubauen, die oft mit diesen Erfahrungen einhergehen. Schließlich bieten die fünf Bedingungen des von Wendy Maltz ausgearbeiteten CERTS-Modells (für Consent, Equality, Respect, Trust und Safety) Anhaltspunkte, um eine selbstbestimmte Sexualität von einer erzwungenen oder automatischen Sexualität zu unterscheide